Çayın tarixi, bir neçə min illik bir səfərdir. Çay, ilk dəfə olaraq Çin'də kiçik tərəfindən yetişdirilmişdir. Çay tarixində, bu bitki bir dərman kimi, bir dini ritualların bir hissəsi kimi, hətta status simvolu kimi görünmüşdür.

Çayın mənşəyinin ən qədim tədqiqatları, ən azı 2737-ci ildə Çinin İmparatoru Shen Nung dönəminə qayıdır. Çinli tarixçilərin rivayətinə görə, Shen Nung bir gün bir ağacın altında oturub suyunu qaynadarkən, bir çay yaprağı rüzgar vasitəsilə qazana düşüb. İmparator, çayın lezzetini bəyənib və ona dermanlı xüsusiyyətlər təyin edib.

Çayın populyarlığı çox tez yayıldı və 8-ci əsrdə Çin və Yaponiya ilə əlaqələri olan ölkələrə qədər çatdı. Yaponiya'da çay, 9-cu əsrin ortalarında Budist rahiblərinin Çindən gətirdikləri bir maddə ilə populyar oldu. Çayın populyarlığı, 17-ci əsrdə Avropa'da da artmış və İngiltərədə çay içmə adəti yayılmışdır.

İngiltərənin Hindistana keçdiyi zaman, çay tarixində yeni bir dönəm başladı. Hindistan çayı, 19-cu əsrdə İngiltərənin enənəvi çay tədarükçüsü oldu. Çay, İngiltərədə kral ailəsi tərəfindən təbliğ olunduğu üçün, sosial statusun bir göstəricisi oldu.

Bununla yanaşı, Amerika Birleşmiş Ştatlarında da çayın öz tarixi var. Amerikan İngilis müstəmləkəçiliyinə qarşı mübarizədə 1773-cü ildə "Boston Çay Partisi" adlı hadisə baş verdi. Bu, Amerikan Azadlıq Müharibəsinin başlamasına səbəb oldu.

Bu gün çay, dünyanın ən çox istifadə olunan içkidir. Çay mədəniyyəti, hər bir ölkənin özünəməxsus mədəniyyəti, tərixi və ənənələri ilə əlaqəlidir. İndi çay, dünya mədəniyyətinin ayrılmaz bir hissəsidir. Ölkəmizdə də çay içmə enənəsi, xüsusi çay mərasimi var. Çay içməyi sevən bir milletik. Çay bizim üçün həm dərman, həm də ruhun qidasıdır. Çayın həyatımızda bu qədər vacib yer tutması isə onun tarixinin, kökünün dərinliyini göstərir.